L’Assemblée du Désert de Mialet est un événement profondément ancré dans l’histoire religieuse de France, symbolisant à la fois la résilience spirituelle et la transmission intergénérationnelle d’un héritage protestant marqué par la persécution et la liberté de conscience. Chaque année, ce rassemblement attire des milliers de personnes venant du monde entier pour honorer la mémoire des Huguenots et célébrer une foi née dans l’épreuve. En 2026, cette tradition millésimée perdure avec une actualité renouvelée, des thèmes contemporains et une programmation riche en échanges et en spiritualité.
Origines historiques: comprendre le sens du « Désert »
Le terme « Désert » ne désigne pas un lieu géographique, mais une période spirituelle et historique. Il fait référence à l’errance des protestants français après la révocation de l’Édit de Nantes en 1685 par Louis XIV. Cet acte a entraîné l’interdiction totale du culte protestant, la destruction des temples et la mise hors la loi des pasteurs.
Privés de liberté religieuse, les fidèles se sont réfugiés dans des lieux reculés — forêts, gorges, collines — pour célébrer leur foi en secret. Ces rassemblements clandestins, appelés « assemblées du Désert », évoquent la traversée du désert par les Hébreux, une épreuve de foi et d’espérance.
Les cultes se déroulaient le plus souvent de nuit, dans des endroits discrets, sous la direction de prédicateurs itinérants. Le risque d’arrestation était réel: les participants pouvaient être envoyés aux galères, emprisonnés ou exécutés. Malgré cela, la foi ne s’éteignit pas.
Ce contexte a donné naissance à une spiritualité forte, ancrée dans la résistance pacifique et la fidélité à la Parole. L’expression « Église du Désert » désigne ainsi cette période de clandestinité qui a façonné l’identité protestante en France jusqu’à l’Édit de Tolérance de 1787.
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Le Musée du Désert: lieu de mémoire à Mialet
Situé dans le petit village de Mialet, dans le Gard, le Musée du Désert occupe la maison natale de Pierre Laporte, dit Rolland, un chef camisard emblématique de la résistance protestante. Fondé en 1911, ce musée est le premier en France dédié à l’histoire du protestantisme sous la persécution. Il retrace l’ensemble du parcours des Huguenots, de la Réforme à la liberté de culte, en passant par les guerres de religion, les persécutions et les résistances.
La collection permanente comprend des documents rares, des objets liturgiques, des lettres de pasteurs clandestins, des instruments de torture et des témoignages poignants. Des expositions temporaires sont régulièrement organisées, souvent en lien avec les thèmes de l’Assemblée annuelle. Le musée joue un rôle essentiel de transmission, notamment auprès des jeunes générations, en proposant des visites pédagogiques et des ateliers.
Il est ouvert toute l’année, mais son animation culmine bien sûr en septembre, lors de l’Assemblée du Désert.
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L’Assemblée annuelle en 2026: programme et thèmes
L’édition 2026 de l’Assemblée du Désert se tiendra le dimanche 6 septembre, conformément à la tradition du premier dimanche de septembre. Organisée conjointement par le Musée du Désert, l’Église Protestante Unie de France et la Fédération Protestante de France, cette journée est placée sous le thème: « Liberté de conscience: un héritage à défendre aujourd’hui ». Ce choix s’inscrit dans un contexte contemporain où les libertés fondamentales sont parfois remises en question, en France comme à l’étranger.
Le programme prévoit un culte solennel à 10h30, présidé par une figure marquante du protestantisme français. La prédication s’attachera à relier l’histoire des Huguenots aux enjeux actuels de la liberté de pensée, de religion et d’expression. La Sainte Cène clôturera ce moment de recueillement.
L’après-midi, des conférences seront données par des historiens, des théologiens et des responsables d’ONG. Des tables rondes aborderont des sujets tels que la résistance civile, le rôle de la mémoire dans la construction identitaire ou encore les défis du pluralisme religieux.
Tableau comparatif: évolution des thèmes depuis 2020
| Année | Thème | Prédicateur |
|---|---|---|
| 2020 | La foi dans l’épreuve | Pasteur É. Grumbach |
| 2021 | L’espérance en temps de crise | Pasteure J. Leroux |
| 2022 | Les racines du protestantisme | Pasteur D. Mathieu |
| 2023 | La mémoire comme acte de foi | Pasteur M. Boegner (hommage) |
| 2024 | L’appel à la justice sociale | Pasteure S. Arnaud |
| 2025 | L’Esprit souffle où il veut | Pasteur C. Krieger |
| 2026 | Liberté de conscience: un héritage à défendre aujourd’hui | À confirmer |
Accès et participation: comment s’y rendre?
Mialet est un village accessible par la route, situé à environ 40 km d’Alès. Les organisateurs mettent en place des parkings relais pour accueillir les véhicules, ainsi que des navettes depuis les communes environnantes. Des indications sont disposées sur les axes routiers les plus proches.
En raison de l’affluence, il est conseillé d’arriver tôt, notamment pour assister au culte du matin.
Le site est adapté aux personnes à mobilité réduite, avec des espaces d’assise aménagés et des chemins praticables. Des points d’eau, des sanitaires et des stands de restauration locale sont disponibles sur place. Le Musée du Désert propose également des visites guidées gratuites tout au long de la journée.
Pour les personnes souhaitant s’investir davantage, des bénévoles sont recrutés chaque année pour accompagner l’organisation.
Un héritage vivant: pourquoi cet événement reste pertinent
L’Assemblée du Désert n’est pas un simple rendez-vous historique ou commémoratif. Elle incarne une continuité vivante entre le passé et le présent. En 2026, elle rappelle que la liberté de conscience n’est jamais acquise une fois pour toutes.
Elle doit être perpétuellement affirmée, défendue et transmise. Ce rassemblement s’adresse à tous: protestants de longue date, nouveaux venus, chercheurs, familles ou simples curieux.
Des liens se tissent entre générations, entre territoires et entre courants du protestantisme. L’Assemblée est aussi un moment de dialogue avec d’autres confessions chrétiennes et d’autres religions. Elle participe à la vitalité du protestantisme français, enraciné dans son passé mais tourné vers l’avenir.
Ce qui commence par un hommage à l’histoire devient rapidement un appel à l’engagement.
Questions fréquentes
Quand a lieu l’Assemblée du Désert en 2026?
Elle se tiendra le dimanche 6 septembre 2026, à Mialet, au Musée du Désert.
Le culte est-il accessible à tous?
Oui, l’événement est ouvert à toute personne souhaitant y assister, quelle que soit sa confession ou ses convictions.
Faut-il s’inscrire pour participer?
Non, aucune inscription préalable n’est requise. L’accès est libre et gratuit.
Y a-t-il des animations pour les enfants?
Oui, des ateliers pédagogiques et des jeux thématiques sont proposés chaque année.
Peut-on visiter le Musée du Désert indépendamment de l’Assemblée?
Oui, le musée est ouvert toute l’année, sauf jours fériés. Des visites sont possibles sur réservation.
Des hébergements sont-ils proposés sur place?
Non, mais de nombreuses structures d’accueil (gîtes, chambres d’hôtes, campings) sont disponibles dans le Gard et les Cévennes.
Quel est le lien avec l’Assemblée du Désert: un héritage protestant toujours vivant en 2026?
Cet article approfondit le contexte historique et spirituel de ce rassemblement unique, en lien avec la tradition protestante vivante.
